La gestión de los recursos hídricos plantea soluciones ante la problemática del agua como recurso cada vez más escaso y contaminado. Expertos calculan que para el año 2050, el 68% de la población vivirá en núcleos urbanos debido al vaciamiento del interior. La superpoblación de las ciudades conlleva la necesidad de una mejora de la gestión del agua urbana para reducir el consumo y potenciar la reutilización. Algo que es clave, además, en un contexto de eventos climáticos extremos y sequías más prolongadas. El proyecto NICE es un ejemplo que nace con este objetivo.
¿Qué plantea el proyecto NICE en cuanto a la gestión de recursos hídricos?
El proyecto NICE es un proyecto financiado por Horizonte 2020 que busca soluciones basadas en la naturaleza para fomentar el agua circular en las ciudades de Europa, África y América del Sur. Algeciras, Benalmádena, Madrid, Talavera de la Reina y Vigo son las ciudades españolas elegidas en las que se desarrollarán los proyectos piloto dentro del marco del proyecto NICE.
NICE propone utilizar soluciones naturales para obtener beneficios ambientales, económicos y sociales. Durante los próximos cuatro años, NICE investigará e implementará soluciones basadas en la naturaleza para:
- Tratar las aguas residuales y aguas grises.
- Restaurar las cuencas de los ríos.
- Captar las aguas pluviales.
- Abordar el desbordamiento combinado de alcantarillado.
Soluciones basadas en la naturaleza
Algunas de estas soluciones basadas en la naturaleza para transformar las ciudades y gestionar los recursos hídricos son las siguientes:
- Muros verdes y techos vegetales. Estructuras de vegetación colocadas sobre la fachada del edificio o el tejado con el fin de obtener agua de alta calidad para su posterior reutilización como aguas grises. NICE investigará qué diseños y combinaciones de plantas, por ejemplo, pueden resultar más novedosos para este fin; o qué métodos se pueden implementar para reducir los contaminantes de las aguas captadas.
- Jardines de lluvia. Sistemas que generalmente se construyen cerca de superficies impermeables (pavimentadas, caminos, etc.) para reducir la escorrentía de aguas pluviales y retener temporalmente el agua de lluvia. Tradicionalmente, mediante estos sistemas, el agua interceptada se almacena para luego ser liberada más adelante y reducir, así, el riesgo de inundaciones o desbordamiento del alcantarillado. El objetivo del proyecto NICE en este sentido es el desarrollo de una nueva generación de jardines pluviales mejorados que agreguen el tratamiento de contaminantes y patógenos estándar y emergentes. Así, se podrá obtener agua reutilizable de alta calidad.
- Humedales subterráneos híbridos. Combinación de diferentes tipos de humedales artificiales (por ejemplo, verticales y horizontales). Estas soluciones han mostrado un alto potencial para eliminar materia orgánica, debido a las interacciones entre los medios, las plantas y los microorganismos. El objetivo del proyecto NICE es el uso de estos sistemas para aguas residuales. Basándose en I+D, se pretende utilizar medios absorbentes y de baja permeabilidad en combinación con plantas capaces de mejorar las estrategias de eliminación de patógenos y bioaumentación para obtener agua de calidad para su posterior reutilización.
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