Una construcción sostenible es aquella que entiende el desarrollo de la construcción tradicional, prestando atención a la relación del proyecto con la dimensión social, la dimensión económica y la dimensión ambiental. Por otra parte, un proyecto de construcción sostenible tiene en cuenta a todas las partes implicadas en el desarrollo del mismo. Se trata de un trabajo en equipo con el fin de disminuir el impacto climático de la edificación, mejorar la calidad de vida de las personas dentro y fuera de esos espacios y reducir las facturas de los suministros energéticos. En este artículo, profundizamos en los sistemas de evaluación de la sostenibilidad de los edificios.

Triple Bottom Line o los 3 Pilares de la Sostenibilidad

Para realizar una construcción sostenible siempre tenemos que basarnos en estos tres pilares o dimensiones: 

• En primer lugar, los aspectos sociales: relacionados con el bienestar total de las personas en relación a esos espacios.

• También se tienen en cuenta los aspectos económicos: sistemas mecánicos que se implementan en el proyecto y que tienen un correcto rendimiento para su uso (eficiencia energética de las instalaciones).

• Y por último, los aspectos ambientales: se trata de la correcta selección de sistemas o elementos constructivos, sistemas de instalación e implementación de los sistemas mecánicos utilizados en el proyecto. Deben permitir la reducción de emisiones y no degradar el ambiente o el ecosistema donde se encuentra el proyecto. 

Y estos tres pilares, además, constan de indicadores que tienen que aplicarse y evaluarse en todas las etapas del ciclo de vida de un edificio o construcción: desarrollo, diseño, construcción, uso y mantenimiento, reparaciones, renovaciones y destrucción.

Como veremos a lo largo de este artículo, estos tres pilares de la sostenibilidad se aplican a las certificaciones medioambientales, utilizadas para identificar la calidad ambiental que se realiza en una determinada edificación a través de una etiqueta determinada. Estas certificaciones medioambientales se desarrollan porque existe una necesidad de que el sector de la edificación acelere su cambio hacia prácticas mucho más sostenibles.

Clasificación de los sistemas de medición de la sostenibilidad en edificaciones

A continuación, expondremos cómo y por qué la clasificación de la sostenibilidad de una edificación se rige a partir de diferentes indicadores. El propósito de un sistema de clasificación es el de ofrecer una valoración del edificio en cuanto a su sostenibilidad tanto para sus subsistemas que lo componen como para toda la edificación. Para ello, es necesario establecer niveles de ponderación que permiten interrelacionar los distintos aspectos ambientales para componer una puntuación global.

En la siguiente tabla, se muestran los indicadores de impacto ambiental e indicadores de sostenibilidad:

La evaluación del edificio supone poder exponer de manera visual el impacto del edificio y también todo aquello positivo en cuanto a consideraciones ecológicas. Por otro lado, aporta una mejora continua en la construcción que permite que los modelos o sistemas constructivos cada vez se basen en requisitos o condicionantes mucho más restrictivos en términos de sostenibilidad.

¿Por qué es importante medir la sostenibilidad de las edificaciones?

Medir la sostenibilidad de las edificaciones nos va a permitir una mejora continua del sector y repercutir en la normativa de un determinado lugar. Por ejemplo, la normativa CEN/TC 350 – Sustainability of Construction Works, materializa el concepto de la sostenibilidad en el sector de la edificación. Esta normativa establece una valoración de la sostenibilidad con indicadores cualitativos que se miden sin entrar en juicios de valor y son capaces de cuantificar los impactos y los aspectos de comportamiento social, económico y ambiental. También se utiliza como base para la declaración ambiental de producto, por ejemplo, y también para el análisis del ciclo de vida de una edificación. 

Cada vez más, los sistemas de evaluación de sostenibilidad de una edificación se complementan mucho más con la edificación sostenible y vuelven más restrictiva la normativa. Cada vez más personas se unen para poder asesorar a las edificaciones con el fin de poder aplicar estos sistemas, evaluar los edificios y realizar construcciones mucho más ecológicas. 

¿Cuáles son las maneras de evaluar la sostenibilidad en la edificación? 

• Por una parte, los sistemas de evaluación son el conjunto de requisitos en una edificación en relación a la medición de una serie de indicadores de sostenibilidad (teniendo en cuenta las tres dimensiones anteriormente mencionadas), puede tratarse de certificados y ser acreditados por una tercera parte. 

• Los estándares de evaluación permiten identificar edificaciones que cumplen con requisitos de sostenibilidad, pero no son una visión general de las necesidades medioambientales y de sostenibilidad como sucede en los sistemas de evaluación. En otras palabras, un estándar se rige en buenas prácticas aplicadas a una determinada categoría como, por ejemplo, la energía, el agua o la medición de los residuos. Pero no es una sinergia de una visión completa de toda la edificación. 

• Y por último, las herramientas son todas aquellas que nos permiten realizar los cálculos con el fin de realizar una evaluación de los indicadores económicos, sociales y ambientales en nuestra edificación a través de modelar los consumos de energía o modelar también el análisis del ciclo de vida del edificio.

Pasos para la evaluación de un sistema: evaluar, clasificar y certificar

Los pasos para la evaluación de un sistema consisten en: 

• Los sistemas de evaluación, como el conjunto de metodologías, procesos y protocolos para valorar el comportamiento de un edificio, en relación a los indicadores de las dimensiones social, económica y ambiental. 

• Por su parte, los sistemas de clasificación tratan de otorgar un nivel de compromiso ambiental a nuestro edificio, dado por la ponderación de cada una de las situaciones logradas en el edificio. Podemos llegar a tener una puntuación global o conocer cuáles son los aspectos o calificaciones de determinadas subcategorías como, por ejemplo, el compromiso de nuestro edificio con el agua, los residuos, el uso de materiales, la calidad del ambiente interior, el transporte en una determinada fase del proyecto, etc

• Y por último, encontramos los sistemas de certificación, ya que la clasificación, al final, es certificada de acuerdo con la realización de una evaluación que se lleva a cabo por un asesor cualificado o tercera parte. Dicha certificación implica un coste que después se ve retribuido en el uso y mantenimiento del edificio, generando ahorros al propietario o al equipo que está detrás del proyecto. 

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